裝載機是一種廣泛用于公路、鐵路、建筑、水電、港口、礦山等建設工程的土石方施工機械，它主要用于鏟裝土壤、砂石、石灰、煤炭等散狀物料，也可對礦石、硬土等作輕度鏟挖作業。換裝不同的輔助工作裝置還可進行推土、起重和其他物料如木材的裝卸作業。
在道路、特別(bie)是在高(gao)等(deng)級公(gong)路施工(gong)(gong)中(zhong)，裝載機用于(yu)路基工(gong)(gong)程的(de)(de)填(tian)挖、瀝(li)青混合料和(he)水泥(ni)混凝土料場的(de)(de)集料與裝料等(deng)作(zuo)業。此外還可進(jin)行推(tui)運(yun)土壤、刮平地(di)面和(he)牽引其他機械(xie)等(deng)作(zuo)業。由于(yu)裝載機具有(you)作(zuo)業速度(du)快、效率高(gao)、機動(dong)性好(hao)、操(cao)作(zuo)輕便等(deng)優點，因此它成為工(gong)(gong)程建設中(zhong)土石方施工(gong)(gong)的(de)(de)主要機種(zhong)之一。

常用的單斗裝載機，按發動機功率，傳動形式，行走系結構，裝載方式的不同進行分類。
1、發動機功率：①功率小于74kw為小型裝載機。②功率在74～147kw為中型裝載機③功率在147～515kw為大型裝載機④功率大于515kw為特大型裝載機
2、傳動形式：①液力—機械傳動，沖擊振動小，傳動件壽命長，操縱方便，車速與外載間可自動調節，一般在中大型裝載機多采用；②液力傳動：可無級調速、操縱簡便，但啟動性較差，一般僅在小型裝載機上采用；③電力傳動：無級調速、工作可靠、維修簡單、費用較高，一般在大型裝載機上采用。
3、行走結構：①輪胎式：質量輕、速度快、機動靈活、效率高、不易損壞路面、接地比壓大、通過性差、但被廣泛應用；②履帶式：接地比壓小，通過性好、重心低、穩定性好、附著力強、牽引力大、比切入力大、速度低、靈活性相對差、成本高、行走時易損壞路面。
4、裝(zhuang)卸(xie)方式：①前(qian)卸(xie)式：結構簡單、工作(zuo)(zuo)(zuo)可(ke)(ke)靠、視野好，適合于(yu)(yu)各(ge)種作(zuo)(zuo)(zuo)業(ye)(ye)場地，應用較(jiao)廣(guang)；②回(hui)轉式：工作(zuo)(zuo)(zuo)裝(zhuang)置安(an)(an)裝(zhuang)在(zai)可(ke)(ke)回(hui)轉360°的轉臺上，側(ce)面卸(xie)載不需(xu)要調頭、作(zuo)(zuo)(zuo)業(ye)(ye)效率高(gao)、但結構復雜(za)、質量(liang)大、成(cheng)本高(gao)、側(ce)面穩性較(jiao)差，適用于(yu)(yu)較(jiao)俠小(xiao)的場地。③后卸(xie)式：前(qian)端裝(zhuang)、后端卸(xie)、作(zuo)(zuo)(zuo)業(ye)(ye)效率高(gao)、作(zuo)(zuo)(zuo)業(ye)(ye)的安(an)(an)全性欠(qian)好。